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Première nuit à l’hôtel Confort Inn de Millbrae… Nous sommes le 31 Octobre et malgré un voyage exténuant, chacun d’entre nous se réveille naturellement vers 7h30. Ce doit être le décalage horaire . Il est tôt et une grande journée nous attend. C’est en effet aujourd’hui que nous allons découvrir San Francisco !

On a beau être réveillés, on n’a pas trop envie de bouger. Un petit coup de télé pour un réveil en douceur… Une voie off semble faire le point sur la circulation tandis que des images des principales artères de San Francisco nous montre le trafic en direct. Un coup de zapette… cette fois ce sont des pubs qui défilent sur l’écran. C’est flashy, énergique et très « société de consommation »… bref, c’est américain ! Un autre coup de zapette, et nous voila devant Will Smith dans la série culte « Le Prince De Bel Air » en version original bien sûr…

On se décide à sortir du lit et à aller prendre le petit déjeuner. Au menu : œuf dur, toast, corn flakes, lait, jus d’orange, jus de pomme. Du café évidement, mais aussi du thé, des beignets (ou plutôt des « donuts » ^^) et des mini croissant qui se révélerons très décevant (on est loin de la France et ça se sent !). Même chose pour le beurre : Le « beurre » ressemble étrangement à de la margarine, tandis que la « margarine » ressemble étrangement à du beurre… Problème d’étiquetage ? Par contre, même si nos aliment « français » de base font défaut, il y a une machine à gaufre, et je vous garantis qu’une gaufre toute chaude recouverte de sirop d’érable ça vaut tous les croissants/pain au chocolat du monde !

Le ventre plein de sirop d’érable et autre donuts, nous sommes prêts à partir vers San Francisco. Nous avons en effet plusieurs visites de prévues aujourd’hui : 2 appartements « unfurnished » (non meublés) dans le quartier de Haight Ashbury et 1 appartement furnished (meublés :p) à quelques minutes de l’école, à quelques bloc à peine de Lombard St. La réceptionniste latino américaine nous décrit le trajet vers la station de BART (Bay Area Rapid Transit) la plus proche, et nous voila parti à pied dans Millbrae. La première chose que l’on remarque, les voitures: Elles sont énormes ! Entre les gros pickups et les puissantes Camaro, ma twingo me semble toute petite . Second détail qui saute aux yeux : Les fast food. Il y en a un à chaque block. KFC, Taco Bell, MacDonald, Burger King etc… A priori le nombre de Fast Food explose en « banlieue » américaine, là où se trouve la population la plus consommatrice de ce genre de nourriture à bas prix. Il me semble d’ailleurs qu’une loi vient de passer interdisant l’implantation de nouveaux fast food dans ce genre de quartiers périphériques.

On rejoint rapidement la station de BART. Il nous faut repérer notre destination et acheter les billets. Ici pas de guichet, place aux machines automatiques : il suffit d’introduire le montant que l’on souhaite et la machine nous délivre une carte qui fonctionne comme un crédit : On introduit la carte à l’entrée du BART, puis on la repasse à la sortie, et la carte est débitée du montant du trajet. Une grille des tarifs par station est bien sûr disponible. Nous nous décidons pour la Station Montgomery qui devrait se trouver en plein milieu de San Francisco. Le trajet à partir de notre Station de Millbrae coûte $4. La monnaie ici se présente beaucoup sous forme de billet. En effet il n’y a pas (ou très peu) de pièce de $1. Toutes les machines automatiques présentes ainsi un « mange billet ». Autant dire que j’avais une petite appréhension en introduisant mes billets. Mais évidement, ce n’est pas comme en France : Ici les billets sont absorbés et reconnus sans aucun problème. Pas besoin de « lisser le billet » pendant ¼ d’heure pour réussir à l’introduire ^^. Nous ne tardons donc pas à avoir nos tickets de BART crédités de $8 (le tarif aller-retour) dans les mains et à prendre place dans un wagon direction la station Montgomery. Le BART est exactement comme le métro Parisien à ceci près que les places assises sont très confortables… On est mieux installé que dans un train français

Le BART ne tarde pas à partir. Les paysages de la baie défilent et les stations s’enchainent. Nous atteignons Montgomery et nous nous dirigeons vers la sortie, tout excités de mettre enfin le pied à San Francisco… Nous glissons le long de l’escalator tandis qu’un drapeau Américain accompagné de buildings se dessine au dessus de nos têtes. On reste évidement sans voie, la tête en arrière, éblouit devant le spectacle des grattes ciel du Financial District. C’est assez impressionnant de se trouver aux pieds de ses édifices. Une façade vue sous cet angle ressemble à une route tracée vers le ciel, et quelques secondes suffisent pour perdre la notion du sol. On a comme une sensation de vertige à l’envers quand on essai d’apercevoir le sommet d’aussi grand bâtiments.

Après 5 bonnes minutes la bouche ouverte et les yeux brillant, nous décrochons enfin du spectacle pour regarder un peu plus en détail autour de nous… Des grosses voitures sur la route, des taxis jaunes, un camion de livraison UPS, beaucoup de bruit… Nous sommes au pied d’un magnifique bâtiment sur lequel « Wells Fargo » est écrit en lettre d’or… Un groupe de « homeless » occupe un coin des marches. Des personnes de toutes origines marchent dans la rue, la plupart avec une boisson quelconque dans les mains (café starbucks, smoothies…). Tout le monde est très différent et tout va très vite… Une vraie fourmilière ! On se décide à suivre le mouvement, histoire de voir où cela va nous mener. Après un ou deux blocks, on sort le plan pour essayer de se repérer. Nous sommes sur Pine St entre Montgomery St et Sansome St.

Nous nous mettons d’accord pour aller voir à quoi ressemble Haight Ashbury, une rue apparemment très connue de San Francisco et à proximité de laquelle se trouve les 2 apparts unfurnished que nous devons visiter. Nous avons rendez vous à 1:00 PM au 1880 Page St. Le moyen le plus simple pour y arriver : le métro. Il faut donc revenir sur nos pas car la station se trouve exactement au même endroit que la station de BART que nous venons de quitter

$1,50 plus tard nous voila dans le métro N en direction de Carl&Cole. Le métro passe du souterrain à l’air libre assez rapidement ce qui nous permet d’observer les maisons typique de San Francisco qui défilent derrière les vitres de notre wagon. On sort du métro à Carl&Cole comme convenu. Des affiches pro Obama sont collées sur les fenêtres des maisons de même que les avis sur les « prop ». Apparemment le jour de l’élection, les Américains votent aussi pour des propositions de loi. Ainsi à la télévision défile des pubs vantant ou non les « prop » 5, 8, ou encore 3… On ne comprend pas trop ce que sont ses différentes loi, mais une revient plus que les autres : La « prop » 8, qui doit établir ou non la possibilité du mariage GAY. Elle interdirait le mariage GAY qui était jusque là toléréré (aucune loi ne l’interdisant), c’est pourquoi beaucoup de « Vote NO on prop 8 » se multiplie sur les fenêtres des maisons…

Le plan nous aide à établir un chemin vers Haight Ashbury. Nous voila donc arpentant les rue de San Francisco. Les maisons colorées s’enchainent, toutes accompagnées de citrouille et autre squelettes. Nous sommes en plein Halloween, et les américains ont tous décoré leur maison pour l’occasion Beaucoup de personnes sont déjà déguisées, il y a vraiment de l’ambiance !

Nous atteignons Haight St, et là aussi nous ne sommes pas déçus. C’est un vieux quartier hippies, et ça se sent ! La rue est très animées, et les murs et magasins sont remplis de clin d’œil à la culture hippies : Des fresques psychédéliques, des symboles « peace and love » et des babs aux cheveux long et sales . C’est vraiment sympa !

Nous repérons le point de rendez vous avant de nous diriger vers un restaurant à l’aide du routard. On parcourt Haight St pendant 10 bonnes minutes avant de trouver le fameux restaurant dont parle le routard : Il s’agit d’une sorte de snack, grill américain… Au menu : eggs, omelette ou burger. On commande une Omelette « Fillmore » du nom d’un quartier de San Francisco. Le routard ne s’est pas trompé : L’omelette est excellente ! Elle s’accompagne de patates sautées, et de toast.

Nous voila repu. Maintenant il faut rejoindre Page St. Malheureusement, nous ne rencontrerons pas notre contact aujourd’hui. En effet, celui-ci nous attendait au second appartement (situé sur Hemway terrace). C’est de ma faute, il avait changé le point de rendez vous la veille, et je n’avais pas fait attention :p

Ne voyant pas arrivé notre agent immobilier, nous nous rendons vers le second rendez vous, à Larkin St cette fois. Il nous faut prendre le bus. $1,50 et nous voila rendu près de Fisherman’s Wharf. Nous devons monter sur Russian Hill. Nous découvrons des perroquets sur un arbre :p ça change des moineaux français ^^. Russian Hill c’est bien, mais comme sont nom l‘indique, c’est une colline et ça monte ! Quelques goutes de sueurs et nous voila en haut de Russian Hill. La montée est rude, mais le spectacle est au rendez vous : D’ici nous dominons San Francisco ! Devant nous c’est Alcatraz. A gauche, le Golden Gate. Les maisons sont superbes, les voitures aussi : Le quartier est chic

Nous voila devant le 2432 Larkin St. Nous avons quelques minutes d’avance. On se pose donc devant l’entrée, bien content de pouvoir profiter de quelques minutes pour reprendre notre souffle. On commente la rue et ses maisons typiques, les mini cooper garées dans la rue, la vue imprenables que l’on a d’ici, lorsque la porte s’ouvre : « Vous venez pour visiter l’appartement ? ». Cette dame qui nous parle français avec un accent à couper au couteau semble être la propriétaire Elle nous fait donc entrer en attendant que Gavin (l’agent immobilier) arrive. L’appartement se trouve au second étage. Elle semble occuper le premier avec son mari, le rez-de-chaussée servant de garage (comme la plupart des maisons ici). Elle nous fait découvrir l’appartement et nous laisse faire l’état des lieux car elle est occupée. En effet elle part avec son mari pour l’Inde et est en pleine préparation de valises !

Nous découvrons un appartement nickel, deux grandes chambres, un salon/salle à mangée immense, deux salles de bain. On est tout de suite séduit, car le prix est raisonnable. Gavin Coombs (l’agent immobilier) ne tarde pas à arriver. Nous discutons un peu avec lui et Priscilla (la proprio) pour nous mettre d’accord sur le prix etc… La propriétaire semble définitivement excentrique ! Elle fait des aller et venu entre nous et ses valises. Gavin nous confie qu’elle est extrêmement facile, ce qui explique le prix et la nonchalance avec laquelle elle nous accueille :p

On est tous séduit par l’appartement et cette propriétaire improbable, mais il est temps de partir. Après avoir pris connaissance de toutes les infos importantes et modalités pour une éventuelle prise des lieux, nous ressortons, laissant notre hôte à ses valises. Puisque nous sommes juste à côté de notre future école, nous décidons d’aller jeter un coup d’œil. Sur le chemin, nous croisons la célèbre Lombard St. On découvre avec émerveillement et étonnement cette rue, mais aussi le spectacle que nous offre ce point de vue. Nous descendront ensuite Hyde St pour nous retrouver face aux locaux apparemment déserts de SUPINFO USA… Pas étonnant de la part de SUPINFO…

Nous prenons ensuite un taxi pour nous conduire au Financial District, dans l’espoir de trouver une banque HSBC dans laquelle nous pourrons ouvrir notre compte US. Nous parcourons Colombus Avenue, traversant le quartier italien et ses restaurants, pour nous retrouver au pied de la Transamerica Pyramid, au pied de laquelle se trouve notre banque HSBC. Après une brève interview, il s’avère que nous n’avons pas les papiers suffisant pour ouvrir le compte. Nous planifions donc un rendez vous pour le Mardi 3 Novembre à 2:00 PM.

Nous ressortons de la banque un peu déçu de ne pouvoir ouvrir notre compte, mais ravi de cette journée. Nous retournons vers la station Montgomery pour retourner à notre hôtel de Millbrae. Nous traversons ainsi une partie du Financial District. Les buildings qui le composent sont décidément très impressionnants. Je pense que New York doit ressembler à ça . Nous passons de block en block, de buildings en building -ou plutôt de banque en banque car les ¾ des bâtiments ici sont marqué Wells Fargo, Bank of the West, American Bank et autre banque Américaine… Nous atteignons finalement notre station de Montgomery. Nous ressortons du BART à la station de Millbrae et il faut encore marcher pour rejoindre notre hôtel…

Nous avons peu dormi, beaucoup marcher et nous sommes fatigués, mais nous avons découvert San Francisco et peut être trouvé notre futur logement ! Nous verrons tout cela demain, car pour le moment on ne souhaite qu’une seule chose : dormir

Welcome to San Francisco Partie 1: Millbrae -> Carl&Cole

Welcome to San Francisco Partie 2: Haight Ashbury

Welcome to San Francisco Partie 3: Larkin St.

Welcome to San Francisco Partie 4: Hyde St -> Transamerica Pyramid

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